Dans le cadre de la lutte contre le terrorisme

Manœuvres militaires américaines aux frontières de l’Algérie

par Zouaoui Mouloud, Le Jeune Indépendant, 21 mai 2005

Des exercices militaires entre l’armée américaine et les pays membres de l’Initiative transsaharienne de lutte contre le terrorisme, dont l’Algérie, devraient débuter au mois de juin prochain dans les régions du Sahel. C’est ce qu’a annoncé, avant-hier, un haut responsable du Pentagone.

Ces manœuvres, baptisées «Exercice Flintlock 2005», serviront de coup d’envoi officiel au nouveau programme de lutte contre le terrorisme, la «Trans-Saharan Counterrorism Initiative» (Initiative transsaharienne de lutte contre le terrorisme).

Ces exercices sont destinés à «stimuler les efforts mis en œuvre par les diverses agences du gouvernement en vue d’empêcher l’établissement de bases en Afrique par les terroristes», a affirmé Mme Theresa Whelan, vice-ministre adjoint de la Défense, chargée des Affaires africaines, citée par le service d’information des forces américaines au sein du ministère de la Défense des États-Unis.

Selon Mme Whelan, des experts et soldats des forces spéciales américaines devront prodiguer en parallèle de ces manœuvres, des sessions de formation au profit de leurs homologues dans sept pays d’Afrique saharienne et leur enseigneraient des tactiques militaires essentielles pour renforcer la sécurité et la stabilité au plan régional.

Selon le programme, indique la responsable américaine, six compagnies d’infanterie légère vont recevoir une formation qui s’étendra dans une seconde étape au niveau des bataillons. L’Initiative transsaharienne de lutte contre le terrorisme prend le relais de l’Initiative Pan-Sahel, qui avait été prise en mars 2002 par le département d’Etat américain dans la perspective de lutter contre les cellules du réseau al Qaïda qui se hasarderaient à s’implanter dans le grand désert africain après leur traque d’Afghanistan.

Selon le Pentagone, ce vaste territoire, formé de no man’s land, servirait de havre de paix pour les organisations en vue de planifier des attaques contre les intérêts occidentaux. Mme Whelan met sur le compte de l’initiative Pan-Sahel la capture en mars 2004 au Tchad d’Amari Saifi dit Abderrazak al-Para, le numéro 2 du Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC), qui a été remis, fin octobre dernier, aux autorités algériennes suite à une médiation libyenne.

Dotée d’un budget de 6,25 millions de dollars durant sa première année, l’initiative Pan-Sahel était destinée à six compagnies d’infanterie légère du Mali, de Mauritanie, du Tchad et du Niger. Ce budget alloué par le département d’Etat ne représente qu’une «goutte d’eau à la lumière des besoins», a estimé Mme Whelan.

«C’était en quelque sorte un cautère sur une jambe de bois lorsque l’on considère la crise qui prévaut dans la région en matière de sécurité», a-t-elle dit. «Nous ne nous faisions aucune illusion sur l’idée qu’une seule compagnie puisse par exemple patrouiller et contrôler toute la frontière de la Mauritanie.

Mais nous avions le sentiment que si on disposait d’une unité militaire qui était capable de répondre de façon plus efficace aux informations concernant les menaces dans la région, cela serait au moins un pas dans la bonne direction», a-t-elle précisé.

Dès lors, la nouvelle Initiative transaharienne sera plus étoffée et sera dotée d’au moins 100 millions de dollars par an pendant cinq ans et s’étendra à l’Algérie, au Maroc, à la Tunisie, au Sénégal et au Nigeria, en plus des quatre pays ayant pris part à l’Initiative Pan-Sahel.

Une stratégie d’ensemble en matière de sécurité régionale sera adoptée avec ces huit pays. Elle sera mise en œuvre par l’Agence des Etats-Unis pour le développement international, qui sera chargée des initiatives visant l’enseignement, le département d’Etat pour ce qui est de la sécurité dans les aéroports ainsi que le ministère américain des Finances qui chapeautera les initiatives visant à renforcer les contrôles liés aux transferts de fonds dans la région.

Z. M.