HUIT NAVIRES DE L’OTAN ACCOSTENT AU PORT D’ALGER

«Renforcer les connaissances et la compréhension mutuelle»

Le Quotidien d'Oran, 19 mars 2005

Un détachement important de l’Alliance atlantique est en escale, depuis hier et jusqu’au 21 mars, à Alger. Huit navires de la force multinationale Standing Nato Maritime Group 2 (SNMG 2), qui fait partie de la force de réaction rapide de l’OTAN, ont accosté hier pour des exercices communs avec trois bâtiments de la Marine nationale.

Cette escale intervient dans le cadre du dialogue méditerranéen initié par l’OTAN avec sept pays de la rive sud. «Cette visite était programmée de longue date. Notre présence n’a aucune connexion ou relation avec d’autres événements ayant lieu au même moment à Alger», a précisé le commandant Ioannis Karaiskos, commandant du groupe naval de la SNMG 2, lors d’une conférence de presse, hier, à bord de la frégate HS Themistoklis. Elle intervient suite au programme d’activités établi entre le ministère de la Défense nationale et l’OTAN. Tout militaires qu’ils sont, les marins de l’Alliance atlantique font pour autant de la politique. D’autant que le contexte dans lequel intervient cette visite est assez particulier avec la tenue à Alger du Sommet de la Ligue arabe.

L’objectif visé pour cette première escale en 2005 est de renforcer les connaissances et la compréhension mutuelle ainsi que de conforter l’interopérabilité entre les deux forces navales par des exercices combinés. Pour les membres de l’Alliance, le dialogue méditerranéen n’est pas pour autant «un moyen d’entrer dans l’OTAN». La SNMG 2 a différentes missions telles que l’assistance et l’aide humanitaire, l’intervention rapide en cas de crises. Cette force a participé à l’opération Active Endeavour dans le cadre de la lutte contre le terrorisme international.

Interrogé sur l’existence de menaces terroristes réelles pesant sur la Méditerranée, le commandant du détachement de l’OTAN a précisé «qu’il y a toujours des possibilités pour que des groupes utilisent les lignes maritimes». Pour les officiers présents, celles-ci représentent un intérêt certain pour les groupes terroristes, si l’on considère que 80% des relations commerciales passent par la mer. Le déploiement de cette force intervient plus, selon eux, en tant qu’élément de prévention et de dissuasion. «Jusqu’à aujourd’hui, il n’y a pas eu d’accident ou d’événement majeur. Nous considérons, qu’en étant présents, nous avons empêché les groupes d’utiliser les lignes maritimes», a précisé le commandant Karaiskos. Depuis le début de l’opération Active Endeavour, la SNMG 2 a contrôlé et interrogé plus de 61.000 bateaux. Elle en a inspecté 83 et protégé 488 autres lors du passage du détroit de Gibraltar. Le principal étant, pour les officiers de cette force, de maintenir la Méditerranée en tant que zone protégée. La Marine nationale devrait recevoir d’autres détachements de forces étrangères et internationales courant 2005. Les forces navales algériennes devraient également avoir, et c’est une première, des exercices combinés avec des forces étrangères dans les pays concernés. Cette première sortie des navires de la Marine nationale devrait concerner la Turquie, l’Espagne et la France.

Samar Smati