Des "preuves de vie" des deux otages autrichiens

BAMAKO, 17 avr 2008 (AFP)

Des "preuves de vie" des deux otages autrichiens, enlevés en février par la branche Al-Qaïda du Maghreb en Tunisie, existent et ont été communiquées à "qui il faut", a indiqué jeudi à l'AFP un émissaire chargé d'aider à leur libération.

"Nous avons ramené à Bamako des preuves de vie des deux otages. Les preuves ont été communiquées à qui il faut", a déclaré cet émissaire. "Il y a de l'espoir (pour leur libération) mais je ne peux pas dire plus que ça", a ajouté la même source, sans apporter de précision.

L'Autriche a choisi, depuis l'enlèvement de ses ressortissants Wolfgang Ebner, 51 ans, et Andrea Kloiber, 44 ans, disparus le 22 février alors qu'ils circulaient dans le sud de la Tunisie, de ne commenter ni les revendications ni les ultimatums des ravisseurs.

Vienne négocie principalement, avec l'aide de Bamako, par le biais d'émissaires déployés depuis mi-mars au Mali, où les otages seraient détenus. Interrogé sur des propos attribués par la presse algérienne à un rebelle touareg malien affirmant que trois intermédiaires maliens ont été récemment assassinés, un des émissaires a déclaré: "c'est faux. Les deux ou trois personnes tuées n'avaient jamais vu auparavant les ravisseurs ou les intermédiaires des ravisseurs. Comment ils pouvaient être intermédiaires ?".

"Je ne dis pas qu'il n'était pas envisagé de les associer à l'affaire mais dire qu'on les a tués à cause de l'affaire des otages, je ne crois pas du tout", a déclaré à l'AFP la même source. Un civil et un officier supérieur de l'armée malienne, membre de l'ex-rébellion touareg malienne, ont été tués par balles le 11 avril à la périphérie de la ville de Kidal, dans le nord-est du Mali, avait annoncé le gouvernorat de la cité.

La presse algérienne, qui parle de trois personnes tuées lors de cet incident du 11 avril, estime, citant un rebelle touareg malien, qu'elles étaient des émissaires pour la libération des otages autrichiens. Le chef de l'équipe dépêchée par Vienne au Mali pour s'occuper des otages autrichiens, Anton Prohaska, n'était pas joignable jeudi.