Des experts militaires américains ont assisté l'armée algérienne dans la dernière opération contre le GSPC

ALGER (AP, 5 février 2004

Des experts militaires américains ont assisté l'armée algérienne lors de l'opération menée le 31 janvier dernier contre un convoi du Groupe salafiste pour la prédiction et le combat (GSPC) dans le sud de l'Algérie algérien, a rapporté jeudi le quotidien "Liberté" en citant "des sources françaises" à Paris.

"Plusieurs experts militaires américains ont assisté les militaires algériens avant, pendant et après la neutralisation du groupe du GSPC qui transportait des armes destinées sans doute au maquis du nord du pays", note le correspondant parisien du journal.

Et de préciser que "c'est en effet grâce aux images fournies par des satellites de guerre américains positionnés au dessus de la région du Sahel que le groupe terroriste a été localisé".

Du matériel de vision nocturne fourni par les Etats-Unis, a été utilisé pour cette opération, qui a vu l'armée algérienne mettre hors de combat treize membres du groupe armé et saisir un arsenal important.

Se référant aux mêmes "sources françaises", "Liberté" annonce pour les prochains jours "une autre opération, plus importante que celle du 31 janvier. Elle sera effectuée avec l'appui de l'armée américaine. Mais cette fois, la participation américaine pourrait être plus visible. Les Américains fourniront des informations et des images de la région pour permettre à l'armée algérienne de mener plus vite et plus efficacement cette opération".

Le Pentagone dispose de plusieurs satellites, positionnés en permanence sur la région du Sahel, considérée par les responsables américains comme une zone de repli des éléments de l'organisation terroriste internationale Al-Qaïda.

"Les Américains soupçonnent les fidèles d'Oussama ben Laden d'avoir choisi cette région, en raison de son étendue qui échappe aux locaux et de sa proximité des champs pétrolifères américains qui se trouvent au sud algérien", souligne en outre "Liberté".

Au moment de la prise en otage de touristes européens par un groupe du GSPC, la presse algérienne évoquait le projet d'une base militaire américaine à Tamenrasset, dans le sud algérien.

Et selon "Liberté", "des discussions ont été engagées dans ce sens entre le ministre algérien de la Défense et des responsables du Pentagone. Les travaux de construction de la structure qui accueillera la future base auraient même commencé depuis plusieurs mois".

Contacté jeudi par l'Associated Press, le ministère algérien de la Défense n'a pas voulu s'exprimer sur la question. AP

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