Moines de Tibéhirine : les doutes des services français sur la version algérienne

Le Monde, 11 décembre 2009

Le général Philippe Rondot apparaît de nouveau au détour d'une instruction: celle de l'affaire des sept moines français de Tibéhirine en Algérie, enlevés par un groupe armé fin mars 1996 puis tués, dans laquelle il s'était impliqué en tant que numéro deux de la direction de la surveillance du territoire (DST). Trois de ses notes, rédigées à l'époque, viennent d'être versées au dossier.

Début novembre, la Commission consultative du secret de la défense nationale a émis un avis favorable à la déclassification, totale ou partielle, de 14notes de la DST, de 47 notes de la direction générale de la surveillance extérieure (DGSE) et de 7 notes de la direction du renseignement militaire (DRM), dont Le Monde a pris connaissance. Elles s'ajoutent à celles du ministère des affaires étrangères.

Il ne s'agit sans doute que d'une partie des écrits des services français qui n'apporte pas de révélation sur les circonstances de la mort des sept moines. Mais ces notes jettent une lumière inédite sur les lourdes ambiguïtés des services algériens, écornant la version officielle d'une opération entièrement menée par le Groupe islamique armé (GIA) de Djamel Zitouni.

Cette version avait déjà été dénoncée par l'ancien attaché militaire français à Alger, le colonel François Buchwalter. Dans une audition devant le juge Marc Trévidic le 25 juin, celui-ci a soutenu que les moines avaient été tués dans une opération de l'armée algérienne, qui aurait maquillé cette "bavure". Seules les têtes des victimes avaient été retrouvées, le 30 mai.

Les moines ont été enlevés dans la nuit du 26 au 27 mars 1996. Le 5 avril, le général Rondot s'envole en secret vers Alger. Il y retrouve le général Smaïn Lamari, chef de la direction du contre-espionnage algérien (DCE), qui insiste pour que l'officier français soit "le seul canal" de coopération. Une coopération cruciale, depuis la vague d'attentats qui a endeuillé la France en 1995. La DGSE est tenue à l'écart. A Paris, la direction du renseignement militaire n'apprendra l'existence de cette mission que le 2 mai. Mais ce lien privilégié avec Lamari n'est pas fructueux. Les services algériens louvoient.

Dans une note du 10 mai intitulée "Considérations (amères) sur la gestion de l'affaire des moines de Tibéhirine et propositions (malgré tout) d'action", le général Rondot s'impatiente. Il recommande de "prendre le risque" d'un contact avec le GIA pour connaître "l'enjeu réel de cette prise d'otages", qui se poursuit depuis un mois et demi. Selon lui, il ne faut plus demeurer "dépendants – au plan du renseignement et de l'action – des services algériens, lesquels ont, sans aucun doute, d'autres impératifs (politiques et sécuritaires) que les nôtres, s'agissant de la survie et de la libération des religieux".

POSSIBLE COLLUSION
Le 21mai, le général Lamari transmet un fax chiffré. Selon un repenti, les otages se trouveraient aux mains du groupe de Zitouni, à Tala Ser. Une opération de ratissage, par hélicoptère, est lancée dans l'Atlas blidéen, sur une zone de 30 km2, indique le colonel Buchwalter à sa hiérarchie, à la DRM, qui notera à son tour, le 10 juin, à propos des services algériens: "Il n'est donc pas à exclure que leur démarche n'ait été guidée que par la seule volonté de faire cesser au plus vite cette situation sans se préoccuper de la vie des otages." Trois jours après le début de l'opération militaire, le GIA annonce dans un communiqué la mort des sept moines, survenue le 21 mai. La raison en serait, dit le GIA, le refus de la France de donner suite aux propositions faites le 30 avril, lors d'une visite à l'ambassade de France de l'un de ses représentants.

Dans une note du 27 mai, le général Rondot évoque, pour la première fois, l'existence d'une possible collusion entre les services algériens et le GIA. "Très (trop) longtemps – et pour des raisons d'ordre tactique – Djamel Zitouni et ses groupes ont bénéficié d'une relative tolérance de la part des services algériens: il aidait (sans doute, d'une manière involontaire) à l'éclatement du GIA et favorisait les luttes intestines entre les groupes armés." Selon le général Rondot, la mort des moines changerait la donne. Dorénavant, la DCE n'aurait d'autre choix que d'éliminer Zitouni. "C'est notre devoir de l'encourager et peut-être même de le lui imposer", conclut-il dans une étrange formule.

Piotr Smolar

Chronologie

Nuit du 26 au 27 mars 1996 : Sept moines cisterciens sont enlevés dans leur monastère de Notre-Dame-de-l'Atlas, à Tibéhirine.

18avril : Revendication du GIA.

30 avril : Un émissaire du GIA remet avec un enregistrement audio des moines à l'ambassade de France.

30 mai Les têtes des moines sont découvertes près de Médéa. Le GIA a revendiqué leur exécution une semaine plus tôt.

Article paru dans l'édition du 11.12.09