SONATRACH SIGNE 9 CONTRATS D’EXPLORATION AVEC 4 COMPAGNIES ETRANGERES

La fin d’une époque

Le Quotidien d'Oran, 24 avril 2005

Sonatrach a signé hier, avec quatre compagnies pétrolières, neuf contrats d’association pour la recherche et l’exploitation d’hydrocarbures portant sur neuf blocs d’exploration entrant dans le cadre du 6e appel d’offres international qui a été lancé en octobre 2004.

Ce sera certainement la dernière fois que Sonatrach fait office d’autorité publique (représentant l’Etat algérien), en procédant à la signature de contrats d’exploration et d’exploitation avec des compagnies tierces, avant l’entrée en vigueur de la nouvelle loi sur les hydrocarbures dont la principale philosophie est de «rendre à l’Etat ses prérogatives».

La cérémonie de signature d’hier s’est déroulée en présence du ministre de l’Energie et des Mines, de représentants de Sonatrach et des compagnies ayant décroché les 9 blocs d’exploration, à savoir: British Petroleum, BHP Billiton (groupe australien), Gulf Keystone (Emirats Arabes Unis), Shell (USA). Le montant global des neuf contrats est de 184,7 millions de dollars US.

La compagnie britannique British Petroleum (BP) a signé trois contrats, d’un montant d’investissement total de 49 millions de dollars, portant sur trois blocs d’une superficie totale de 22.781 km² situés respectivement dans les bassins de Oued Mya (un bloc) et d’Illizi (pour les deux autres blocs). Le groupe australien BHP Billiton investira 34,3 millions de dollars pour l’exploration et l’exploitation de deux blocs d’une superficie totale de 11.208 km² situés respectivement dans les bassins de Berkine et d’Illizi. Deux autres contrats ont été signés avec la compagnie émiratie Gulf Keystone portant sur deux blocs d’une superficie totale de 22.748 km² situés dans les bassins de Constantine et de Béchar Oued Namous. Le montant des deux contrats s’élève à 38,9 millions de dollars. Les deux derniers contrats, d’un montant de 61,6 millions de dollars, marquent le retour de la compagnie Shell en Algérie dans l’exploration et l’exploitation de deux blocs situés dans les bassins de Gourara et de Reggane pour une superficie totale de 31.500 km². Pour rappel, le 6e appel d’offre international portait sur dix projets d’exploration pour lesquels 28 compagnies avaient soumissionné.

Le représentant de BP a estimé que la signature des trois contrats constitue «un nouveau chapitre de notre présence en Algérie» qu’il souhaite s’étendre encore pour «une longue durée».

Quant au représentant de la compagnie américaine Shell, il s’est dit «enthousiasmé à l’idée de revenir en Algérie» où «les ressources en hydrocarbures sont abondantes». Comme son prédécesseur, il est convaincu que la signature de ces deux contrats marquent le «début d’une longue coopération en Algérie» où, dit-il, «l’image de Shell est positive».

Le ministre de l’Energie a, de son côté, rappelé que depuis l’année 2000, 36 contrats ont été signés, ce qui, selon lui, «confirme l’intérêt des compagnies pétrolières internationales pour le domaine minier algérien». Chakib Khelil a également affirmé que la loi sur les hydrocarbures sera publiée le mois prochain au Journal officiel. L’entrée en vigueur des dispositions que contient cette loi met fin à une époque où les prérogatives de Sonatrach lui permettaient de lancer des appels d’offres internationaux et d’exécuter toutes les étapes y afférentes jusqu’à l’ouverture des plis et la signature des contrats. A partir de la date de publication de la nouvelle loi sur les hydrocarbures, adoptée récemment par l’APN et le Sénat, la compagnie Sonatrach sera appelée à soumissionner (si elle le désire) sur le même pied d’égalité que les compagnies étrangères pour décrocher des contrats prévus dans les prochains appels d’offres que lancera l’Agence nationale pour la valorisation des ressources en hydrocarbures (ALNAFT), dont la création est prévue par le nouveau texte de loi qui régit le secteur.

Mohamed Mehdi