François Gèze et les Éditions La Découverte font appel du jugement de première instance dans l'affaire les opposant à Marianne et Mohammed Sifaoui à propos de l'ouvrage de Habib Souaïdia, La sale guerre

Le 17 octobre, la 17ème chambre correctionnelle du TGI de Paris a rendu son jugement dans le procès en diffamation intenté par les Éditions La Découverte et leur directeur François Gèze contre l'hebdomadaire Marianne et M. Mohammed Sifaoui suite à l'entretien accordé par ce dernier à Marianne le 19 février 2001 sous le titre " Le coauteur de La Sale Guerre : "Pourquoi m'a-t-on manipulé ?" " et au communiqué de M. Sifaoui en date du 8 février 2001.

Dans son jugement, le tribunal a indiqué :
- s'agissant du communiqué de M. Sifaoui : " L'imputation faite à M. Gèze et à l'éditeur (les Éditions La Découverte) d'avoir dénaturé l'ouvrage [La Sale guerre], par la modification ou la suppression de passages, dans le but d'en infléchir le sens, pour imputer la responsabilité du drame algérien à l'une des parties au conflit, porte in-contestablement atteinte à l'honneur et à la considération des parties civiles, accusées de manipulation et de malhonnêteté intellectuelle";

- s'agissant de l'entretien dans Marianne : " François Gèze et les Éditions La Découverte sont accusés d'avoir manipulé Habib Souaïdia et Mohammed Sifaoui, en intervenant sur le témoignage du premier et le manuscrit du second, pour réaliser un ouvrage partisan, volontairement défavorable pour l'armée et exonérant les islamistes. Cette assertion est évidemment diffamatoire pour les parties civiles. "

Le tribunal indique par ailleurs que " les pièces et témoignages produits [par la défense] ne font pas la preuve […] d'une quelconque "manipulation" ou "dénaturation" imputable à faute à M. Gèze et à sa maison d'édition, c'est-à-dire d'une manœuvre délibérément menée sans le concours et le consentement de celui qu'ils considéraient, à tort ou à raison, comme le seul véritable auteur de l'œuvre, Habib Souaïdia. Les prévenus échouent donc dans leur offre de preuves. "

Le tribunal a donc reconnu que les allégations poursuivies étaient bien diffamatoires et que M. Kahn, directeur de Marianne, et M. Sifaoui n'avaient pu apporter la preuve de leur vérité. Mais il a finalement relaxé les prévenus dont il a estimé qu'ils pouvaient "bénéficier de l'excuse de bonne foi". S'agissant de M. Sifaoui, le tribunal a estimé que, du fait du " litige éditorial " l'opposant à La Découverte, " il était fondé à s'exprimer publiquement, et il convient de retenir que son expression n'a pas dépassé les limites admissibles en la circonstance ". S'agissant de M. Kahn, le tribunal a estimé qu'il a " agi dans un but légitime d'information du public […], les questions posées par la journaliste de Marianne s'avérant pertinentes, objectives et dénuées de tout parti pris "..

En désaccord avec ce jugement, François Gèze et les Éditions La Découverte ont interjeté appel de cette décision par acte du 23 octobre 2001.

A Paris, le 23 octobre 2001