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La liberté de la presse, le droit à l’opinion et à l’expression sont aujourd’hui menacés dans notre pays. Les acquis démocratiques de la société algérienne, nés des événements tragiques d’Octobre 1988 et protégés durant des années par la résistance des journalistes, des démocrates face à la barbarie du terrorisme islamiste et à l’autoritarisme du pouvoir, risquent de voler en éclats.
Le gouvernement a décidé,
mercredi 17 janvier 2001, d’amender le Code pénal au prétexte
de «préserver les institutions et les corps constitués de
l’Etat des offenses, injures et diffamations». Les éditeurs
expriment à ce sujet leurs profondes inquiétudes. Des informations
font état, en réalité, de la volonté du gouvernement
d’alourdir les amendes liées à la diffamation et en aggravant
très fortement les peines d’emprisonnement qui peuvent aller dorénavant
jusqu’à une année ferme pour les journalistes et trois années
pour les directeurs de publication. Les faits sont graves. Ils ont jeté
le trouble au sein des professionnels des médias. Par ces mesures, le
gouvernement cherche à instaurer de nouvelles formes d’autocensure
et de censure, notamment au sein des publications les plus fragilisées
sur le plan financier. C’est là une grave atteinte à l’exercice
libre et effectif du journalisme dans notre pays et une grossière tentative
d’entraver la liberté de la presse. Ces mesures de persécution
et d’intimidation tendent par leur caractère répressif et
exceptionnel à remettre en cause l’un des fondements de la démocratie.
Elles portent également atteinte au droit inaliénable des Algériens
à être informés des réalités de leur pays,
tel que le stipule la Constitution. Les éditeurs demandent au gouvernement
d’annuler ces mesures répressives. Ils prennent à témoin
l’opinion publique algérienne, les partis politiques, la société
civile, les parlementaires des dérives du pouvoir dans sa relation avec
les médias à travers notamment les menaces, insultes et actes
de vexation et d’intimidation du président de la République.
La mobilisation des Algériens pour la sauvegarde du droit à la
liberté d’opinion et d’expression est indispensable. Elle est
en mesure de faire barrage à la volonté du pouvoir de mettre au
pas la presse dans notre pays, à le contraindre au respect de ses engagements
quant au libre exercice du métier de journaliste. Les éditeurs
informent également l’opinion publique internationale des graves
menaces qui pèsent sur le droit à l’expression et à
l’opinion en Algérie et demandent la solidarité des journalistes
et éditeurs du monde entier pour mettre en échec ce projet qui
s’inspire des années de plomb.
Alger, le 21 janvier 2001
Les Editeurs :
Le Soir d’Algérie - El Watan - El Khabar - Liberté - Le Matin
- Essahafa - Le Quotidien d’Oran - La Voix de l’Oranie - Akheir Saâ
- L’Est Républicain - Ouest Tribune - La Nouvelle République
- El Fadjr - Le Monde d’aujourd’hui - L’Echo d’Oran - Le
Jeune Indépendant - La Tribune.
